“写百为百”的道理

书写“百”字的钱币

天保六年（1835年），江户的金座开始铸造一种奇特的钱币，即天保通宝。其形状为椭圆形，让人联想到小判，纵向长约五十毫米。背面铸有“当百”二字以及掌管金座的后藤家的花押。

其重量为五匁五分，约二十点六克。然而，从材料价值来看，仅相当于五六枚一文钱。虽然面额定为百文，但据说在市面上的实际价值约为八十文。面额与内在价值的差距巨大。如果能按面额流通，其差额将全部成为幕府的利润。

饥荒之中

在这种钱币诞生前不久，从天保四年（1833年）开始，日本因寒冷和暴雨而遭受饥荒。五年内，人口减少了一百二十五万二千人，在大阪，每天都有一百五十至二百多人饿死。

即便如此，东町奉行迹部良弼为了筹备次年将军宣下的费用，仍持续将大阪的米运往江户。对此，原与力（警察）兼阳明学者大盐平八郎在建议被驳回后，变卖了藏书，向一万名贫民分发了可兑换一朱金的施行札。接着在天保八年（1837年），他率领约三百名门生举兵，袭击了富商的仓库。叛乱在半天内被平定，但大阪市的五分之一被烧毁。

是谁抬高了物价？

通过发行天保通宝以及改铸小判和一分银，幕府在五年多的时间里获得了超过五百万两的利润。物价持续上涨。于1841年开始改革的老中水野忠邦认为，原因是垄断商业的株仲間（商业公会），并下令解散它们。

结果适得其反。流通网络被切断，进入江户的商品反而减少，经济陷入萧条。十年后，幕府亲自取消了这项法令。抬高物价的并非垄断。而是幕府自己铸造的钱币。

由藩铸造的幕府钱币

幕府以最粗暴的形式运用了“写百为百”的道理。不久，各地藩国开始秘密铸造这种钱币。萨摩藩铸造的“广郭”就因此而闻名。

幕末时期，各藩的金库都已空虚。为了支付购买军舰和筹备枪支的费用，他们开始制造货币本身，而这本应是幕府独有的权力。据说萨摩藩伪造天保通宝始于嘉永年间（1848-1854）。据一项估算，换算成现值，金额超过七百五十亿日元。伪造货币的不仅是萨摩，会津、名古屋、松代也参与其中。无论是官军还是贼军的钱袋里，都有伪币。

新国家首先必须重新制造货币。这是因为在明治二年（1869年），外国公使对市面上流通的伪币提出了抗议。