龙纹银元与纸币支付的战争费用

文明开化的试验场

在大阪淀川河畔的川崎村，一座砖砌工厂拔地而起。这就是造币寮。它于明治四年（1871年）二月开始制造银币，并于四月四日举行了开业典礼。

机器是从已经关闭的香港造币厂购买的。应邀担任主管的英国人托马斯·威廉·金德，其月薪为1045日元，超过了太政大臣三条实美的800日元。同年，厂区内点亮的煤气灯是日本第一批西式煤气灯。

工人们被要求剪掉发髻，穿上西式服装。这里是文明开化的试验场。据说，将龙的图案雕刻在钢模上的是金工师加纳夏雄。这个龙图案在英国方面也受到了高度评价。

俸禄变为公债

在新时代的阴影下，旧制度逐渐消亡。废藩置县后，政府账簿上最沉重的负担是支付给华族和士族的俸禄。这笔开支超过了年度支出的三成，占年度收入的三成七。

明治九年（1876年）八月五日，政府颁布了《金禄公债证书发行条例》。该条例规定，将相当于五至十四年俸禄的金额一次性以公债形式发放，并在三十年内偿还。

然而，仅靠利息无法维生。一张七分利（7%）公债的每日利息，仅相当于东京劳动者最低日薪的三分之一。因此，公债被大量出售。据说，在明治十五年（1882年）的鸟取县，九成的士族已经卖掉了他们的公债。武士的俸禄，就这样转变成了银行的资本。

用纸币支撑的战争

明治十年（1877年）二月，西南战争爆发。

政府军有58558人，19艘船。据圭室谛成计算，军费超过4156万日元，他也注明此数字因资料来源不同而有很大差异。同期政府的税收约为4800万日元。这场持续了半年多的内战，吞噬了近九成的税收。

资金来源并非增税，而是纸币。政府纸币和国立银行纸币被大量加印，导致物价飞涨。而将这些纸币借给政府的，正是由旧大名和华族出资设立的第十五国立银行。决定用纸币支付战争费用的是政府一方。

银币与金币的时代

这枚刻有龙图案的一日元银币是为对外贸易而发行的。其成色为含银百分之九十，重量为26.96克。它也在台湾、朝鲜和中国流通。

明治四年（1871年）五月十日颁布的《新货条例》将一日元定义为一克半纯金，但在通商口岸，银币实际上仍在继续使用，形成金银复本位的流通体系。直到明治三十年（1897年），日本才正式确立了完全以黄金为基础的金本位制度。