Die Silbermünze mit dem Drachen und die mit Papier bezahlten Kriegskosten

Ein Experiment der Zivilisation und Aufklärung

Im Dorf Kawasaki am Ufer des Yodo-Flusses in Osaka wurde eine Ziegelfabrik errichtet. Dies war das Münzamt. Es begann im zweiten Monat des 4. Jahres der Meiji-Ära (1871) mit der Produktion von Silbermünzen und hielt seine Eröffnungszeremonie am vierten Tag des vierten Monats ab.

Die Maschinen wurden von der geschlossenen Münzanstalt in Hongkong gekauft. Das Monatsgehalt des Briten, der als Direktor eingeladen wurde, Thomas William Kinder, betrug 1.045 Yen und übertraf damit die 800 Yen des Großkanzlers des Staates, Sanjō Sanetomi. Die in diesem Jahr auf dem Gelände entzündeten Gaslaternen waren Japans erste Gaslaternen nach westlichem Vorbild.

Die Arbeiter mussten ihre Haarknoten abschneiden und westliche Kleidung tragen. Dieser Ort war ein Experimentierfeld für Zivilisation und Aufklärung. Es wird überliefert, dass der Metallkünstler Kanō Natsuō das Drachenmotiv in den Stahlstempel gravierte. Dieses Drachenmotiv wurde auch von den Briten hochgeschätzt.

In Anleihen umgewandelte Stipendien

Im Schatten der neuen Ära verschwanden alte Systeme. Nach der Abschaffung des Han-Systems und der Einrichtung von Präfekturen waren die Stipendien für die Kazoku (Adel) und Shizoku (ehemalige Samurai) die größte Belastung in den Büchern der Regierung. Sie überstiegen 30 Prozent der jährlichen Ausgaben und machten 37 Prozent der jährlichen Einnahmen aus.

Am 5. August des 9. Jahres der Meiji-Ära (1876) wurde das Gesetz zur Ausgabe von Kinroku Kōsai (Pensionsanleihen) erlassen. Es sah vor, dass ein Betrag, der fünf bis vierzehn Jahresstipendien entsprach, auf einmal in Form von Staatsanleihen ausgezahlt und innerhalb von dreißig Jahren zurückgezahlt werden sollte.

Von den Zinsen allein konnte man jedoch nicht leben. Die täglichen Zinsen einer 7%-Anleihe beliefen sich nur auf ein Drittel des niedrigsten Lohns eines Arbeiters in Tokio. Folglich wurden die Anleihen verkauft. Es wird berichtet, dass in der Präfektur Tottori im 15. Jahr der Meiji-Ära (1882) bereits 90 Prozent der Shizoku ihre Anleihen verkauft hatten. Die Stipendien der Samurai wurden in Kapital für Banken umgewandelt.

Ein mit Papier finanzierter Krieg

Im zweiten Monat des 10. Jahres der Meiji-Ära (1877) begann die Satsuma-Rebellion.

Die Regierungsarmee bestand aus 58.558 Mann und 19 Schiffen. Die Militärausgaben beliefen sich auf über 41,56 Millionen Yen, wie von Keishitsu Teisei berechnet, der auch anmerkte, dass diese Zahl je nach Quelle erheblich schwankt. Die Steuereinnahmen der Regierung beliefen sich zur gleichen Zeit auf etwa 48 Millionen Yen. Der Bürgerkrieg, der etwas mehr als ein halbes Jahr dauerte, verschlang fast 90 Prozent davon.

Die Finanzierungsquelle waren keine Steuererhöhungen, sondern Papier. Regierungsnoten und Noten der Nationalbank wurden in größerer Zahl gedruckt, was die Preise in die Höhe schnellen ließ. Und es war die Fünfzehnte Nationalbank, die mit Investitionen von ehemaligen Daimyō und dem Kazoku-Adel gegründet wurde, die dieses Papiergeld an die Regierung verlieh. Es war die Regierung, die beschloss, den Krieg mit Papier zu bezahlen.

Die Ära der Silber- und Goldmünzen

Diese mit einem Drachen gravierte Ein-Yen-Silbermünze wurde für den Außenhandel ausgegeben. Ihr Feingehalt betrug 90 Prozent Silber und sie wog 26,96 Gramm. Sie zirkulierte auch in Taiwan, Korea und China.

Das neue Währungsgesetz vom 10. Mai des 4. Jahres der Meiji-Ära (1871) definierte einen Yen als eineinhalb Gramm reines Gold, aber in den Vertragshäfen wurden in der Praxis weiterhin Silbermünzen verwendet, wodurch ein bimetallisches System aus Gold und Silber entstand. Erst im 30. Jahr der Meiji-Ära (1897) führte Japan den Goldstandard ein, der ausschließlich auf Gold basierte.