缔造皇帝、焚于国王的城市

胡椒与白银相遇的地方

低地地区的商业城市安特卫普，是葡萄牙的胡椒与南德意志的白银和铜相遇的地方。从1499年起，斯海尔德河畔的这个港口，取代了因泥沙淤积而衰落的布鲁日外港，迅速发展起来。

香料运抵里斯本，但这并非终点。将其销往欧洲各地的工作由北方商人承担，货物被送往安特卫普。在那里定价，并进行金融交易。运输的风险大，销售的风险小。风险小的一方，获得了稳定的利润。十六世纪的利润，是与北方商人共享的。1531年，还建立了一座常设的交易所。

缔造皇帝的金融舞台

1500年，一个名叫查理的男孩在佛兰德斯的城市根特出生，他后来成为皇帝查理五世。1519年，在他当选为神圣罗马帝国皇帝时，背后有巨额的资金流动。

提供资金的是以富格尔家族为首的南德意志商人。而促成此事的金融舞台之一，就是低地地区的安特卫普。货币之都，转而扮演了缔造皇帝的角色。这个在根特出生、在低地长大的孩子，被金钱抬上了世界的宝座。

国王停止支付的打击

这个繁荣的市场，因西班牙国王费利佩二世而遭受重创。1557年，国王宣布停止支付，动摇了因贷款给国王而繁荣的市场。

接着在1575年，国王第三次宣布停止支付。这次的冻结主要涉及与热那亚银行家的合同。此时，主要债权人已从德意志的银行家变成了热那亚人。根据德雷利克曼和沃特的研究，所涉债务高达1230万杜卡特。据估计，这相当于年财政收入的1.9倍。卡斯蒂利亚的信贷市场因此冻结。

烈焰，以及北迁之物

支付中断的帝国军队，于次年1576年在尼德兰发动叛乱。11月4日，被断绝了薪水的士兵们洗劫了安特卫普市。这场惨剧被称为“西班牙之怒”。在英镑的故事中格雷欣曾工作过的这座金融城市，在国王破产的结局中，被烈火与刀剑吞噬。

1585年城市陷落后，荷兰和泽兰的船只封锁了斯海尔德河。资本、汇票、簿记、交易所的规则，都随着人流向北迁移。首要的承接地便是阿姆斯特丹。