Staatsfinanzen, die mit dem Lösegeld eines Königs begannen

Ein Lösegeld von drei Millionen Écus

Am 8. Mai 1360 wurde in Brétigny ein Vertrag zwischen Frankreich und England geschlossen und später in Calais ratifiziert. Der erste Akt des Hundertjährigen Krieges ging zu Ende, und als Lösegeld für den gefangenen König Johann II. von Frankreich wurden drei Millionen Gold-Écus vereinbart.

Eduard III. verzichtete auf seinen Anspruch auf den französischen Thron und erhielt dafür weite Gebiete, darunter Calais, als souveränen Besitz. Der eigentliche Vorwand des Krieges wurde gegen Gold und Land getauscht. Was wir hier auseinanderhalten wollen, ist der im Vertrag festgelegte Betrag und der tatsächlich gezahlte Betrag. Die Bedingungen der ersten Zahlung, die Einzelheiten zu den Geiseln und die tatsächlich gezahlte Gesamtsumme werden hier erst behandelt, wenn die Quellen geprüft sind.

Der gekrönte König und der neue Écu

Im Laufe der Zeit wurde durch Bürgerkrieg und Verträge vereinbart, dass der französische Thron an das Haus England übergehen sollte. Der Dauphin Karl wurde als „König von Bourges“ verspottet. Da erschien Jeanne d'Arc, eine Bauerntochter aus dem Dorf Domrémy. Dank ihrer Bemühungen wurde die Belagerung von Orléans aufgehoben, und als Karl in der Kathedrale von Reims als Karl VII. gekrönt wurde, wendete sich das Blatt des Krieges.

Karl VI. und Karl VII. versuchten, die Standards der Goldmünzen wiederherzustellen, die durch schlechte Prägung entwertet worden waren. Insbesondere Karl VII. standardisierte nach seiner Krönung die Goldwährung durch die Ausgabe des *écu neuf* (neuer Écu). Der in diesem Artikel besprochene „écu d'or à la couronne“ (Gold-Écu mit Krone) ist ebenfalls eine Münze eines legitimen, gekrönten Königs, die in dieser Zeit geprägt wurde.

Die Steuer und der Reichtum, die den Krieg beendeten

Es waren nicht nur Helden, die den Krieg beendeten. Steuern und der Reichtum eines einzelnen Kaufmanns wurden zu einer wichtigen Kraft.

Karl VII. führte die als *taille* bekannte ständige Steuer ein und schuf Frankreichs erstes königliches stehendes Heer, das durch Gehälter unterhalten wurde. Eine weitere Stütze war Jacques Cœur, ein großer Kaufmann aus Bourges. Er häufte durch den Mittelmeerhandel ein riesiges Vermögen an und stellte zweihunderttausend Écus für die Rückeroberung der Normandie zur Verfügung. Der Reichtum dieses einen Mannes unterstützte die letzte Gegenoffensive des Krieges.

Der König verhaftete jedoch diesen Geldverleiher, auf den er sich am meisten verlassen hatte, unter unbewiesenen Anschuldigungen und konfiszierte sein gesamtes Vermögen. Der Sieger zahlte den Reichtum, der ihn gerettet hatte, zurück, indem er ihn ihm wegnahm.

Der Mechanismus der Besteuerung in der Hand des Königs

Das Gerüst der modernen Finanzen und des Militärs wurde in dieser Zeit des Aufruhrs geschmiedet. Die direkte Steuer, die *taille*, die 1439 von Karl VII. zur ständigen Einrichtung gemacht wurde, wurde zum größten Werkzeug in den Händen seines Sohnes, Ludwig XI.

Ludwig XI., der mit seinem Vater im Konflikt gestanden und am Hof des Herzogs von Burgund Zuflucht gesucht hatte, entließ bei seiner Thronbesteigung die wichtigsten Minister seines Vaters und konsolidierte die Finanzen und die Verwaltung in den Händen des Königs. Diese Steuer befreite den Klerus, den Adel und die privilegierten Städte und ließ ihre schwere Last allein auf den Schultern der einfachen Leute. Ludwig XI. entwickelte die *taille* zu einer Einnahmequelle für das stehende Heer und die Diplomatie und erhöhte die Besteuerung während seiner Herrschaft um etwa das Dreifache – eine Zahl, die Quellen unterschiedlich zwischen dem Zwei- und Vierfachen angeben.